“Een ieder die leeft en in Mij gelooft, zal in eeuwigheid niet sterven. Gelooft u dat?”
(Johannes 11:26)
Te mooi om waar te zijn?
Deze woorden van Jezus klinken bijna te mooi om waar te zijn. Alles in onze ervaring lijkt immers te bevestigen dat sterven onvermijdelijk is. Daardoor ligt het voor de hand zijn woorden vooral geestelijk te verstaan.
Toch blijft de vraag staan of zijn uitspraak misschien verder reikt. Wat als Jezus hier niet alleen spreekt over geestelijk Leven dat voortduurt na de dood, maar over de overwinning op de dood zelf?
Wat als het evangelie uiteindelijk zelfs onze lichamelijke vergankelijkheid raakt?
Dood en verduisterd bewustzijn
Om die vraag te onderzoeken, moeten we terug naar de kern: waarvan heeft de mens bevrijding nodig?
Door het denken in goed en kwaad is de mensheid terechtgekomen in een verduisterd bewustzijn waarin zonde en dood heersen. Wat vaak ‘geestelijke dood’ wordt genoemd, kan vanuit dit perspectief worden verstaan als een staat van bewustzijn waarin de mens zichzelf als afgescheiden van God ervaart.
Vanuit dit perspectief hangen verduisterd bewustzijn, zonde en vergankelijkheid nauw met elkaar samen. De lichamelijke dood is daarbij de uiterste manifestatie van de werkelijkheid van vergankelijkheid.
Paulus schrijft:
“Want het loon van de zonde is de dood.”
(Romeinen 6:23)
Maar daar blijft het niet bij:
“Christus Jezus heeft de dood tenietgedaan en het leven en de onvergankelijkheid aan het licht gebracht door het Evangelie.”
(2 Timotheüs 1:10)
Het evangelie verschijnt daarmee als een boodschap van bevrijding die hier en nu begint: bevrijding uit verduisterd bewustzijn en uit de macht van dood en vergankelijkheid, naar het Leven dat in Christus aan het Licht is gebracht.
Onvergankelijkheid: een werkelijke transformatie
Paulus schrijft:
“Want dit vergankelijke moet onvergankelijkheid aandoen en dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen.”
(1 Korintiërs 15:53)
Paulus spreekt hier over een werkelijke verandering van het sterfelijke bestaan. Vanuit het perspectief van deze blog wijst onvergankelijkheid daarom niet alleen naar een geestelijke werkelijkheid, maar ook naar de uiteindelijke vernieuwing van ons lichamelijke bestaan.
Wat wij als vanzelfsprekend en onvermijdelijk ervaren, wordt mede bepaald door het bewustzijn van waaruit wij naar de werkelijkheid kijken. Vanuit verduisterd bewustzijn lijkt vergankelijkheid het laatste woord te hebben.
Het evangelie opent onze ogen echter voor het Leven van de Geest en voor een werkelijkheid die uiteindelijk niet door de dood wordt begrensd.
Het Christus-Leven is Leven dat niet aan de macht van de dood onderworpen blijft.
Gaat het werkelijk over het lichaam?
Jezus zegt:
“Een ieder die leeft en in Mij gelooft, zal in eeuwigheid niet sterven.”
Opvallend is dat hij deze woorden uitspreekt in de context van de opwekking van Lazarus. De lichamelijke dood staat nadrukkelijk in het verhaal aanwezig.
Ook in Johannes 6 klinkt deze verbinding tussen Leven en dood:
“Dit is het brood dat uit de hemel neergedaald is; niet zoals uw vaderen het manna gegeten hebben en gestorven zijn. Wie dit brood eet, zal in eeuwigheid leven.”
(Johannes 6:58)
Het manna in de woestijn voorkwam de lichamelijke dood niet. Vanuit deze lezing nodigen Jezus’ woorden uit om te onderzoeken of het Leven waarvan hij spreekt uiteindelijk zelfs onze lichamelijke sterfelijkheid omvat.
De vraag naar onsterfelijkheid raakt daarmee niet alleen aan wat er na onze dood gebeurt.
De diepere vraag is of de dood zelf uiteindelijk haar macht verliest.
Van sterfelijkheid naar Leven door de Geest
Paulus schrijft:
“Want als u naar het vlees leeft, zult u sterven. Als u echter door de Geest de daden van het lichaam doodt, zult u leven.”
(Romeinen 8:13)
Leven naar het vlees kan vanuit dit perspectief worden verstaan als leven vanuit verduisterd bewustzijn, waarin wij onszelf als afgescheiden van God ervaren.
Leven door de Geest opent een andere bestaanswijze.
We ontwaken voor Christus in ons en leren leven vanuit het Christus-bewustzijn. Daarmee gaan onze geestelijke ogen steeds verder open voor de werkelijkheid van Gods Koninkrijk, dat hier en nu volledig aanwezig is.
Midden in een wereld die door vergankelijkheid wordt gekenmerkt, leren we leven vanuit het Leven dat niet door de dood wordt begrensd.
De schepping wacht op bevrijding
Paulus beperkt deze hoop niet tot de individuele mens:
“Want de schepping is aan de zinloosheid onderworpen, […] in de hoop dat ook de schepping zelf zal bevrijd worden van de slavernij van het verderf om te komen tot de vrijheid van de heerlijkheid van de kinderen van God.”
(Romeinen 8:20-21)
Paulus verbindt de bevrijding van de schepping met het openbaar worden van de kinderen van God.
Onze persoonlijke verlossing staat daarmee niet op zichzelf. Zij maakt deel uit van een veel grotere beweging: de uiteindelijke bevrijding van de hele schepping uit de vergankelijkheid.
Onvergankelijkheid krijgt daarmee een kosmische dimensie. Niet alleen de mens, maar de hele schepping ziet uit naar bevrijding van de macht van het verderf.
Metamorfose: van heerlijkheid tot heerlijkheid
Paulus gebruikt voor onze verandering het krachtige beeld van metamorfose:
“Wij allen nu, die met onbedekt gezicht de heerlijkheid van de Heere als in een spiegel aanschouwen, worden van gedaante veranderd naar hetzelfde beeld, van heerlijkheid tot heerlijkheid, zoals dit door de Geest van de Heere bewerkt wordt.”
(2 Korintiërs 3:18)
Wanneer de bedekking wordt weggenomen, aanschouwen we als in een spiegel de heerlijkheid van de Heer.
In dat Licht wordt steeds meer zichtbaar wie wij als mens in God bedoeld zijn te zijn. Christus in ons wordt openbaar en ons hele bestaan wordt van heerlijkheid tot heerlijkheid getransformeerd.
De metamorfose begint daarmee van binnenuit. Wat in ons bewustzijn aan het Licht komt, werkt door in de manier waarop wij leven en vormt de weg naar de uiteindelijke voltooiing.
Overkleed met Leven
Paulus gebruikt voor die voltooiing een bijzonder beeld:
“Want ook wij, die in deze tent zijn, zuchten terwijl we bezwaard zijn, omdat we niet ontkleed, maar overkleed willen worden, opdat het sterfelijke door het leven wordt verslonden.”
(2 Korintiërs 5:4)
Het verlangen dat Paulus hier beschrijft, is niet om eerst ontkleed te worden, maar om overkleed te worden met Leven.
Het sterfelijke wordt door het Leven verslonden.
Dat sluit aan bij zijn woorden aan de Filippenzen:
“Die ons vernederd lichaam veranderen zal, zodat het gelijkvormig wordt aan Zijn verheerlijkt lichaam.”
(Filippenzen 3:21)
Hier verschijnt de hoop op verlossing in haar volle omvang: het vergankelijke bestaan wordt uiteindelijk opgenomen in onvergankelijk Leven.
Deel krijgen aan de goddelijke natuur
Ook Petrus spreekt over deze beweging:
“Hierdoor heeft Hij ons de grootste en kostbare beloften geschonken, opdat u daardoor deel zou krijgen aan de Goddelijke natuur, nadat u het verderf, dat er door de begeerte in de wereld is, ontvlucht bent.”
(2 Petrus 1:4)
Bevrijding betekent hier: ontkomen aan het verderf en deel krijgen aan de goddelijke natuur.
Dat is een werkelijkheid waaraan wij hier en nu al deel krijgen en die uiteindelijk haar volle gestalte zal bereiken in de voltooiing.
Het Christus-Leven is reeds in ons aanwezig. De volheid daarvan ligt nog voor ons.
De eerste opstanding: van duisternis naar Licht
In Openbaring lezen we:
“Zalig en heilig is hij die deel heeft aan de eerste opstanding. Over hen heeft de tweede dood geen macht.”
(Openbaring 20:6)
Vanuit het perspectief van bewustzijn kan deze eerste opstanding worden verstaan als de overgang van duisternis naar Licht: het ontwaken tot Christus in ons.
We worden geestelijk levend en leren wandelen vanuit Christus-bewustzijn.
De woorden dat de tweede dood over hen geen macht heeft, krijgen daarmee een bijzondere betekenis. De overwinning op de dood is niet alleen een gedachte of symbool, maar raakt uiteindelijk ons hele bestaan.
Het Leven dat in Christus aan het Licht is gebracht, heeft het laatste woord.
Moeten we eerst sterven?
Wanneer we deze Bijbelgedeelten naast elkaar leggen, ontstaat een opmerkelijk perspectief: de uiteindelijke verandering hoeft niet noodzakelijk via de lichamelijke dood te verlopen.
Paulus schrijft:
“Zie, ik vertel u een geheimenis: Wij zullen wel niet allen ontslapen, maar wij zullen allen veranderd worden.”
(1 Korintiërs 15:51)
Niet iedereen zal dus noodzakelijk eerst ontslapen.
Maar allen zullen worden veranderd.
Het sterfelijke doet onsterfelijkheid aan en het vergankelijke wordt onvergankelijk.
Daarmee verschijnt een mogelijkheid die ons gewone denken overstijgt: transfiguratie zonder voorafgaande lichamelijke dood.
Niet de dood brengt ons uiteindelijk het Leven binnen.
Het Leven overwint de dood.
Het evangelie van het Koninkrijk: hier en nu
Jezus van Nazareth heeft deze Weg zichtbaar gemaakt. In hem werd een Leven openbaar dat zelfs door de dood niet kon worden vastgehouden.
Dat Leven is ook in ons aanwezig: Christus in ons, de hoop op heerlijkheid.
Het evangelie kan te mooi lijken om waar te zijn, juist omdat alles wat wij om ons heen waarnemen ons vertelt dat vergankelijkheid en dood onvermijdelijk zijn.
Toch nodigt het evangelie ons uit verder te kijken dan wat onze natuurlijke ogen waarnemen.
Wanneer we leren wandelen in de Geest, opent ons bewustzijn zich steeds verder voor de werkelijkheid van Gods Koninkrijk. We leren Christus herkennen in onszelf, in de ander en in de hele schepping.
Het Koninkrijk van God is hier en nu volledig aanwezig.
De voltooiing ligt nog voor ons.
En juist vanuit het Leven dat nu al in ons aanwezig is, mogen we uitzien naar die voltooiing: de bevrijding van mens en schepping uit de vergankelijkheid, totdat het sterfelijke volledig is opgenomen in onvergankelijk Leven.
Niet de dood, maar het Leven heeft het laatste woord.
Reflectievragen
- Waar merk je in je eigen bewustzijn nog het denken in goed en kwaad — en wat doet dat met jouw ervaring van leven?
- Wat betekent het concreet voor jou om het Koninkrijk van God hier en nu te zien?
- Durf jij je volledig te openen voor de realiteit van Christus in jou als bron van onvergankelijk Leven?
Resoneert dit artikel bij je, of roept het vragen op?
Je bent van harte welkom om contact met ons op te nemen — we denken graag met je mee.
Samen bouwen aan bewustwording
Wil je helpen om deze boodschap verder te verspreiden? Met een vrijwillige bijdrage ondersteun je ons werk en maak je nieuwe artikelen mogelijk. Elke bijdrage, groot of klein, helpt ons enorm en wordt van harte gewaardeerd.
Wil je op de hoogte blijven van nieuwe artikelen?
Schrijf je dan hieronder in voor onze nieuwsbrief.