Johannes 3:16 wordt vaak gezien als een kerntekst van het evangelie:
“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe.” (Johannes 3:16)
Dit vers wordt vaak verbonden met de gedachte dat God zijn zoon Jezus naar de aarde heeft gestuurd om voor de vergeving van onze zonden te sterven, zodat ieder die dat gelooft eeuwig leven ontvangt.
Maar wanneer we kijken naar de boodschap die Jezus zelf verkondigde, komt vooral het Koninkrijk van God centraal te staan. Het Koninkrijk was nabij en mensen werden opgeroepen zich te bekeren, zodat hun ogen voor deze werkelijkheid zouden opengaan.
Dat roept de vraag op wat het evangelie tot werkelijk goed nieuws maakt.
Het evangelie van het Koninkrijk van God
Volgens Paulus is het evangelie een kracht — dunamis — van God (Romeinen 1:16). Het is het goede nieuws van bevrijding uit de macht van de duisternis en onze overgang naar het Koninkrijk van het Licht.
“Hij heeft ons verlost uit de macht der duisternis en overgebracht in het Koninkrijk van de Zoon zijner liefde.” (Kolossenzen 1:13)
Verlossing uit de macht van de duisternis betekent volledige bevrijding van de vloek van zonde en dood, waaronder de schepping sinds mensenheugenis gebukt gaat. Zolang deze macht in ons bestaan werkzaam is, missen we ons doel, leven we in angst en zorgen, worden we ziek en sterven we uiteindelijk.
Daarvan wil God ons bevrijden.
Dat is het evangelie — het goede nieuws — van het Koninkrijk dat Jezus met woorden verkondigde en met zijn leven bevestigde.
Vergeving is niet hetzelfde als verlossing
Vergeving van misstappen, bevrijding van angst en genezing van ziekte zijn prachtige dingen. Maar verlossing gaat vanuit dit perspectief verder. Zij is uiteindelijk gericht op volledige bevrijding van de macht van zonde, dood en vergankelijkheid.
Liefde rekent het kwaad niet toe, maar bedekt alle dingen (1 Korintiërs 13:5,7). Als Gods Wezen volmaakte Liefde is — en dat altijd is geweest — dan was het kruis niet nodig om God tot vergeving te bewegen. Vanuit Gods perspectief is iedereen bij voorbaat vergeven.
Maar vergeving is nog geen bevrijding uit de macht van de duisternis. Ook na ontvangen vergeving kunnen mensen hun doel blijven missen. Werkelijke verlossing vraagt daarom om een overgang vanuit de duisternis naar het Licht.
Ook genezing en bevrijding kunnen het Koninkrijk zichtbaar maken. De uiteindelijke horizon van het evangelie reikt echter verder: ook vergankelijkheid en sterfelijkheid zullen worden overwonnen.
De bedekking over ons bewustzijn
Wat ons gevangen houdt in de macht van zonde en dood, is de sluier of bedekking waardoor ons bewustzijn verduisterd is. Die bedekking wordt gevormd door het vlees — de oude mens — waarmee we ons identificeren.
Door deze verduistering zijn we ons niet bewust van het Koninkrijk van God. Onze aandacht wordt bepaald door wat onze natuurlijke ogen waarnemen. Om het Koninkrijk van God te zien, moeten onze geestelijke ogen worden geopend. Niet omdat het Koninkrijk eerst nog moet ontstaan, maar omdat het onthuld, ontsluierd en geopenbaard moet worden.
De voorhof van de tempel is een beeld van deze staat van bewustzijn. Daar stonden het brandofferaltaar en de koperen wasvaten. Onder het oude verbond werden daar zondoffers gebracht en vond uiterlijke reiniging plaats.
Wanneer onze aandacht gericht blijft op schuld, vergeving en uiterlijke reiniging, blijven we als het ware in deze voorhof staan. De diepere verandering vraagt om het wegnemen van de bedekking, zodat ons bewustzijn wordt verlicht en het Koninkrijk zichtbaar wordt.
“En men zal niet zeggen: Zie hier of zie daar, want, zie, het Koninkrijk van God is binnen in u.” (Lukas 17:21)
Het heilige: ontwaken voor Christus in ons
Het heilige en het heilige der heiligen bevinden zich binnen in ons. Daarin wordt het magistrale ontwerp van de mens zichtbaar: ieder mens is een tempel van de Geest.
Allereerst gaan we het heilige van onze tempel binnen. We laten de voorhof — het rijk van de duisternis — achter ons en gaan het Koninkrijk van het Licht binnen.
Daar vloeit de olie in de gouden kandelaar en gaat het Licht in ons branden. Dit is de openbaring van Christus in ons, het Licht van de wereld, het geheimenis waar Paulus over schrijft (Kolossenzen 1:26–27).
We worden ons bewust van wie we altijd al zijn geweest: gezalfden van de Heer. We ontdekken dat dezelfde Christus-werkelijkheid die in Jezus van Nazareth zichtbaar werd, ook ons bestaan draagt.
We zien onszelf en anderen niet langer naar het vlees, maar vanuit de Geest — vanuit de mind of Christ. We leren Christus zien in alles en allen (Kolossenzen 3:11).
Vanuit dit Christus-bewustzijn worden de vrucht en de gaven van de Geest zichtbaar in ons leven. De Geest is het onderpand van de uiteindelijke bevrijding van zonde, dood en vergankelijkheid.
Het heilige der heiligen: van sterfelijkheid naar heerlijkheid
De weg gaat uiteindelijk verder naar het heilige der heiligen. Omdat vlees en bloed het Koninkrijk van God niet kunnen beërven, gaat deze overgang gepaard met de verheerlijking — de transfiguratie — van ons fysieke lichaam.
Ons lichaam ondergaat een metamorfose van heerlijkheid tot heerlijkheid (2 Korintiërs 3:18) en wordt getransformeerd tot een verheerlijkt, hemels lichaam.
Daarmee gaan we het Godsbewustzijn binnen: het volle bewustzijn van wie we in werkelijkheid altijd al zijn geweest, een geestelijke schepping naar Gods beeld en gelijkenis.
Dan is de bevrijding van de macht van zonde en dood voltooid. Ook de sterfelijkheid is overwonnen.
“Verheerlijkt dan God met uw lichaam.” (1 Korintiërs 6:20)
Jezus openbaarde de Weg
Jezus van Nazareth kwam om onze ogen voor deze geestelijke werkelijkheid te openen en loslating te verkondigen uit het rijk van de duisternis, zodat mensen in vrijheid kunnen wandelen (Lukas 4:18–19).
Door zijn leven, lijden, kruisiging en opstanding heeft Jezus de Weg naar het Koninkrijk van God geopenbaard.
Daarom worden zijn volgelingen in Handelingen mensen van ‘de Weg’ genoemd en wordt gesproken over ‘de Weg tot behoudenis’.
“Mannen en vrouwen, die van die Weg waren.” (Handelingen 9:2)
“Deze liep Paulus en ons achterna, luid roepende: Deze mensen zijn dienstknechten van de allerhoogste God, die u de Weg tot behoudenis boodschappen.” (Handelingen 16:17)
“En toen Priscilla en Aquila hem hoorden, namen zij hem tot zich en legden hem de Weg van God nauwkeuriger uit.” (Handelingen 18:26)
Het goede nieuws dat Jezus en Paulus verkondigden, richt onze aandacht daarmee op het Koninkrijk van God en op de Weg van bevrijding uit de macht van zonde en dood.
Jezus wilde ons deelgenoot maken van de openbaring van het Koninkrijk van zijn Vader.
Van individueel heil naar de bevrijding van de mensheid
Het evangelie reikt daarmee verder dan ons individuele heil. Hoe meer mensen het heilige van hun tempel binnengaan, hoe sterker het Licht van Christus op aarde gaat schijnen.
Daarvan hebben we tussen ongeveer 30 en 70 na Christus een voorproef gezien. In navolging van Jezus werd een groep volgelingen in 70 na Christus opgenomen in heerlijkheid. Dat was de grote dag waar Paulus en velen met hem naar uitkeken. Zij hebben een hemels lichaam aangedaan en vormen de wolk van getuigen die ons omringt (Hebreeën 12:1).
De geschiedenis van Israël vanaf de wetgeving op de Sinaï tot aan de opname in heerlijkheid vormt daarmee een schaduw en blauwdruk van de Weg die God met de gehele mensheid gaat.
Deze geschiedenis zal zich in zekere zin herhalen, maar dan op het niveau van de hele mensheid.
De kosmische voltooiing: God alles in allen
Uiteindelijk zal de duisternis volledig verdwijnen. De gehele mensheid én de schepping zullen worden bevrijd van hun onderworpenheid aan de vergankelijkheid.
De hele kosmos zal uit de macht van de duisternis worden verlost en met God worden verzoend. Deze verheerlijking — theosis — zal collectief plaatsvinden. Daar wacht de schepping met reikhalzend verlangen op (Romeinen 8:19–23).
Wanneer de mensheid — de bruid van Christus — het Koninkrijk van God binnengaat, zal het hemelse Jeruzalem, de bruid, vanuit de hemel op aarde neerdalen.
Dan zal God alles in allen zijn (1 Korintiërs 15:28).
“Hij zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geklaag, noch moeite zal er meer zijn, want de eerste dingen zijn voorbijgegaan. En Hij, die op de troon gezeten is, zeide: Zie, Ik maak alle dingen nieuw.” (Openbaring 21:4–5)
Johannes 3:16 opnieuw verstaan
Johannes 3:16 kan vanuit dit perspectief nog steeds als een kerntekst van het evangelie worden beschouwd wanneer we het verstaan vanuit het evangelie van het Koninkrijk dat Jezus en Paulus verkondigden:
“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon — Christus, het Licht van de wereld — gegeven heeft, opdat ieder die gelooft in wat Jezus van Nazareth over Christus heeft geopenbaard en de Weg bewandelt die hij heeft getoond, bevrijd zal worden van de vloek van zonde en dood en eeuwig zal leven.”
Dat is goed nieuws dat werkelijk goed nieuws genoemd kan worden.
Jonge wijn vraagt om nieuwe zakken
De jonge wijn van het Koninkrijk vraagt om nieuwe zakken. De oude zakken hebben betrekking op de oude mens. Wanneer we mensen vanuit wet, schuld en de oude mens blijven benaderen, kan het zicht op de diepere werkelijkheid van Christus in ons bedekt blijven.
De jonge wijn is gericht op volledige bevrijding van de macht van zonde en dood. Daarom mogen we mensen vanuit genade leren zien als gezalfden van de Heer — nieuwe zakken.
Wanneer de jonge wijn van het Koninkrijk in die nieuwe zakken wordt geschonken, krijgt de Geest ruimte om krachtig en vernieuwend zichtbaar te worden.
Reflectievragen
- Hoe verhoudt jouw beeld van het evangelie zich tot de boodschap van het Koninkrijk van God die Jezus verkondigde?
- Wat betekent het voor jou om vanuit Christus-bewustzijn te leven en Christus in alles en allen te leren zien?
- Hoe verandert jouw verwachting voor mens en schepping wanneer het evangelie uitloopt op de werkelijkheid waarin God alles in allen zal zijn?
Klik hier voor een schematische voorstelling van de Weg tot behoudenis.
Resoneert dit artikel bij je, of roept het vragen op?
Je bent van harte welkom om contact met ons op te nemen — we denken graag met je mee.
Samen bouwen aan bewustwording
Wil je helpen om deze boodschap verder te verspreiden? Met een vrijwillige bijdrage ondersteun je ons werk en maak je nieuwe artikelen mogelijk. Elke bijdrage, groot of klein, helpt ons enorm en wordt van harte gewaardeerd.
Wil je op de hoogte blijven van nieuwe artikelen?
Schrijf je dan hieronder in voor onze nieuwsbrief.