Mocht je de voorgaande delen nog niet gelezen hebben, dan adviseren we om dat eerst te doen. Klik hier voor deel 1. Onderaan deel 1 vind je de link naar deel 2, enzovoort.
Deel 4 – Geloof | Bekering | Rechtvaardiging | Verheerlijking
In het vorige deel van deze studie (deel 3) hebben we gezien dat er duidelijke parallellen bestaan tussen de geschiedenis van het Hebreeuwse volk en de weg die uiteindelijk de hele mensheid zal gaan. Wanneer we deze blauwdruk verbinden met het Masterplan van God (deel 2) en met het wereldbeeld dat we in deel 1 hebben besproken, ontstaat een duidelijker beeld van de boodschap van het evangelie van het koninkrijk dat Jezus verkondigde.
Dit evangelie was in eerste instantie gericht op het Hebreeuwse volk (Lukas 4:18–19). Vanwege de parallel tussen de geschiedenis van Israël en de geschiedenis van de mensheid geldt deze boodschap uiteindelijk voor iedereen — ook voor ons vandaag.
Voordat we naar de kern van deze boodschap kijken, staan we eerst stil bij twee belangrijke punten.
Hemel en hel
Veel christenen geloven dat hemel en hel twee eindbestemmingen zijn waar mensen na hun dood voor eeuwig zullen verblijven. Vanuit dat perspectief is de boodschap van verlossing vaak gericht op het individuele heil van de mens: het ontkomen aan de hel en het bereiken van de hemel.
In deze studie kijken we daar anders naar. We hebben gezien dat uiteindelijk de hele mensheid zal binnengaan in Gods heerlijkheid — het Godsbewustzijn.
Wanneer we dit vanuit het perspectief van bewustzijn bekijken, kan de hel worden verstaan als een toestand waarin de mens zich nauwelijks of helemaal niet meer bewust is van het licht van Christus.
God woont in het ontoegankelijke licht. Dit licht vormt het koninkrijk van God. Het licht dat in Genesis 1:3 verschijnt, kunnen we verstaan als het Christusbewustzijn. De hel (Gehenna) vormt dan het uiterste punt aan de andere kant van dit spectrum — wat Jezus de buitenste duisternis noemt (Matteüs 8:12; 22:13; 25:30).
Het gaat dus niet om een eeuwige plaats van straf, maar om een toestand van bewustzijn waarin het licht nauwelijks wordt ervaren. Uiteindelijk zal het licht van Christus de duisternis volledig verdrijven. Wanneer het licht volledig doorbreekt, kan er geen blijvende verduistering van bewustzijn meer bestaan.
Jezus en Christus
Het tweede punt betreft de persoon van Jezus van Nazareth.
Jezus openbaarde aan zijn tijdgenoten de Christus — het licht dat in Genesis 1:3 verschijnt. Zijn leerlingen zagen hem daarom als de belichaming van de Christus. In het Nieuwe Testament worden Jezus en Christus dan ook vaak samen genoemd, bijvoorbeeld als Christus Jezus of als de Heer (Kurios).
Door de geschiedenis heen is de kerk daardoor steeds meer nadruk gaan leggen op de persoon van Jezus zelf. Christus werd vaak gezien als een exclusieve titel die alleen op Jezus betrekking heeft.
Toch lijkt het niet de bedoeling van Jezus te zijn geweest om een nieuwe religie te starten waarin hijzelf het middelpunt zou worden. Hij riep zijn volgelingen nergens op om hem te aanbidden. Zijn boodschap draaide om het koninkrijk van God, het koninkrijk van zijn Vader.
Jezus was een mens van vlees en bloed, net als wij. Ook hij moest gehoorzaamheid leren (Hebreeën 5:8). Hij werd vervuld met Gods Geest en ging uiteindelijk als eersteling de verheerlijkte staat binnen.
Daarom wordt hij in het Nieuwe Testament ook onze oudste broer genoemd (Romeinen 8:29).
Paulus richt zijn verkondiging dan ook niet op Jezus als historische persoon, maar op Christus in ons. Hij zegt zelfs:
“Indien wij al Christus naar het vlees gekend hebben, thans niet meer.”
(2 Korintiërs 5:16)
Het evangelie richt onze blik daarom niet op Jezus buiten ons, maar op Christus in ons — het heilige in de tempel van ons lichaam.
Jezus zelf wees hier al op toen hij zei:
“Het is beter voor u dat Ik wegga. Want indien Ik niet wegga, zal de Trooster niet tot u komen.”
(Johannes 16:7)
Zolang Jezus lichamelijk aanwezig was, richtten zijn volgelingen zich op hem als persoon. Na zijn hemelvaart en de komst van de Geest begon Christus vanuit hun eigen innerlijk te werken.
Hoe meer iemand zich identificeert met de oude mens, hoe sterker de neiging om Jezus als een externe verlosser te zien. Hoe meer iemand zijn Christus-identiteit ontdekt, hoe meer Jezus wordt gezien als broer, voorbeeld en leidsman op de weg naar God.
De vier stappen van verlossing
De verlossing waar Jezus en Paulus over spreken kan worden beschreven als een proces dat in vier stappen verloopt:
Schematische weergave van de weg van verlossing
VERDUISTERD BEWUSTZIJN
(leven naar het vlees)
↓
1. GELOOF
vertrouwen op het niet-zichtbare
Christus in ons
↓
2. BEKERING (metanoia)
verandering van denken
loskomen van het vlees
↓
3. RECHTVAARDIGING
wedergeboorte
Christusbewustzijn
↓
4. VERHEERLIJKING
transformatie van het lichaam
Godsbewustzijn
↓
VOLTOOIING
God alles in allen
Dit schema laat zien hoe de mens vanuit het verduisterde bewustzijn via geloof en bekering tot wedergeboorte komt en uiteindelijk tot verheerlijking.
Paulus beschrijft deze beweging als volgt:
“Degenen die Hij tevoren bestemd heeft, heeft Hij ook geroepen; en die Hij geroepen heeft, heeft Hij ook gerechtvaardigd; en die Hij gerechtvaardigd heeft, heeft Hij ook verheerlijkt.”
(Romeinen 8:30)
1. Geloof
De eerste stap op deze weg is geloof.
“Het geloof legt de grondslag voor alles waarop we hopen.”
(Hebreeën 11:1)
Met een verduisterd bewustzijn nemen we vooral de zichtbare wereld waar — de wereld van goed en kwaad. Het niet-zichtbare kunnen we alleen waarnemen vanuit het Christusbewustzijn.
Geloof betekent daarom dat we vertrouwen op een werkelijkheid die we nog niet zien: Christus in ons.
De eerste volgelingen van Jezus geloofden hem op zijn woord. Daardoor begonnen zij hun leven te richten op het koninkrijk van God dat volgens Jezus binnen in hen was.
2. Bekering
De bekering waar Jezus toe oproept wordt in het Nieuwe Testament aangeduid met het Griekse woord metanoia. Dit betekent letterlijk een verandering van denken of een innerlijke omkeer van het bewustzijn.
Bekering betekent dat we ons afkeren van het vleselijke denken dat gebaseerd is op het verduisterde bewustzijn en ons richten op Christus in ons.
De vloek van zonde en dood wordt in stand gehouden door deze manier van denken. De wet — in de brede zin van regels, oordelen en morele systemen — richt zich op het vlees en vormt daardoor een bedekking die ons zicht op onze ware identiteit verduistert.
Paulus noemt deze manier van leven wandelen naar het vlees (Romeinen 7:18).
Wanneer we ons bekeren, laten we deze identificatie met het vlees los. We richten ons op ons ware zelf: Christus in ons, de hoop op heerlijkheid (Kolossenzen 1:27).
Hoe meer we dat doen, hoe meer het licht van Christus het verduisterde bewustzijn begint te verlichten.
3. Rechtvaardiging en wedergeboorte
Wanneer deze innerlijke omkeer plaatsvindt, kan de mens het Christusbewustzijn binnengaan. Dit wordt in het Nieuwe Testament wedergeboorte genoemd.
Paulus beschrijft dit als het moment waarop de mens openbaar wordt als zoon of dochter van God.
Deze rechtvaardiging is geen juridische handeling, maar een innerlijke werkelijkheid: het bewustzijn is gereinigd van het denken in goed en kwaad. De mens mist zijn doel niet langer en komt volledig tot zijn recht.
“Als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping.”
(2 Korintiërs 5:17)
Vanaf dat moment wandelt de mens niet langer naar het vlees, maar naar de Geest. De buitenwereld wordt niet meer waargenomen vanuit het verduisterde bewustzijn, maar vanuit het Christusbewustzijn.
We ontdekken dan dat in Christus alles met elkaar verbonden is:
“Christus is alles en in allen.”
(Kolossenzen 3:11)
4. Verheerlijking
Na de wedergeboorte begint een verdere transformatie. Paulus beschrijft dit als een verandering van heerlijkheid tot heerlijkheid.
“Wij allen veranderen van gedaante naar hetzelfde beeld, van heerlijkheid tot heerlijkheid.”
(2 Korintiërs 3:18)
De eerste heerlijkheid is het Christusbewustzijn. De tweede heerlijkheid is de volledige verheerlijking van het lichaam.
Dan zal het vergankelijke lichaam onvergankelijkheid aandoen en zal sterfelijkheid onsterfelijkheid aandoen.
Dit proces vindt plaats door Christus in ons — de Geest van God die in de mens woont.
De uiteindelijke voltooiing
Het doel van Gods plan is dat de hele mensheid uiteindelijk deze weg zal gaan: van verduisterd bewustzijn naar Christusbewustzijn en uiteindelijk naar Godsbewustzijn.
Wanneer steeds meer mensen tot wedergeboorte komen, zal het licht van Christus steeds sterker gaan schijnen.
Uiteindelijk zal er een moment komen waarop het licht zo krachtig wordt dat de duisternis verdwijnt en de hele mensheid wordt opgenomen in het Christusbewustzijn. Daarna zal de verheerlijking volgen.
Dan zal de verzoening voltooid zijn en zal de schepping haar bestemming bereiken.
Klik hier om naar deel 5 van deze studie te gaan.
Als je graag door wilt praten over deze studie, dan zijn er twee mogelijkheden.
1) Kom een keer langs op de koffie. Stuur een berichtje via de contactpagina om een afspraak te maken.
2) We kunnen ook online een gesprek voeren. Stuur me gerust een bericht via de contactpagina voor een ontmoeting via Skype of Zoom.
Vond je dit artikel de moeite waard om te lezen, overweeg dan een kleine financiële bijdrage. Het rekeningnummer is NL94 ASNB 0932 1927 50 t.n.v. P. Overduin.