Een belofte die te mooi lijkt om waar te zijn
“Een ieder die leeft en in Mij gelooft, zal in eeuwigheid niet sterven; gelooft gij dat?” (Johannes 11:26)
Wees eerlijk: voor de meeste mensen klinkt dit te mooi om waar te zijn. Als er één ding zeker lijkt in het leven, dan is het dat we allemaal sterven. Wat Jezus hier zegt, lijkt haaks te staan op wat we dagelijks om ons heen zien. Daarom wordt vaak aangenomen dat hij het wel ‘geestelijk’ bedoeld zal hebben. Probleem opgelost… maar is het probleem daarmee werkelijk opgelost?
Om dat te kunnen beoordelen, moeten we eerst terug naar de kern: waar moet de mensheid van verlost worden?
De vloek van zonde en dood als uitgangspunt
Door het denken in goed en kwaad zijn we onder de vloek van zonde en dood gekomen. Deze ‘geestelijke dood’ (zonde) heeft ons dienstbaar gemaakt aan de vergankelijkheid, met als gevolg de lichamelijke dood. De zonde betaalt de dood als loon uit:
“Want het loon, dat de zonde geeft, is de dood…” (Romeinen 6:23)
Tegen deze achtergrond schrijft Paulus:
“Christus Jezus heeft de dood van zijn kracht beroofd en onvergankelijk leven aan het licht gebracht door het evangelie.” (2 Timoteüs 1:9,10)
Het evangelie is dus niet slechts een troost voor later, maar goed nieuws over bevrijding: bevrijding van de vloek van zonde en dood, van vergankelijkheid en sterfelijkheid.
“Want dit vergankelijke moet onvergankelijkheid aandoen en dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen.” (1 Korintiërs 15:53)
Vleselijk denken versus wandelen in de Geest
De christelijke theologie heeft zich eeuwenlang laten leiden door wat zichtbaar is. Paulus noemt dit een vleselijke wandel: ons denken baseren op wat we waarnemen, in plaats van op wat nog niet zichtbaar is, maar wel al werkelijkheid is — leven vanuit de Geest.
Zolang we naar het vlees wandelen, nemen we een vertekende werkelijkheid waar. Wat wij als ‘natuurlijk’ beschouwen, is in feite een projectie van ons verduisterde bewustzijn. En wat werkelijk natuurlijk is — het leven vanuit de Geest — zijn we als ‘bovennatuurlijk’ gaan zien.
In werkelijkheid is het precies andersom: het geestelijke is natuurlijk, en het vleselijke is eerder onder-natuurlijk.
Gaat het om geestelijk of lichamelijk leven?
De uitspraak van Jezus over ‘niet sterven’ wordt vaak beperkt tot geestelijk leven: men denkt dan dat het betekent dat we na onze lichamelijke dood bij God zullen zijn.
Maar hier zit een spanning. Als de lichamelijke dood het gevolg is van de ‘geestelijke dood’, dan betekent bevrijding van de geestelijke dood óók dat de lichamelijke dood zijn grond verliest. Bovendien staat Jezus’ uitspraak in de context van de opwekking van Lazarus — een fysiek wonder. Dat maakt het moeilijk om zijn woorden uitsluitend geestelijk te duiden.
Ook andere uitspraken in het Nieuwe Testament wijzen in die richting.
“Dit is het brood dat uit de hemel is neergedaald… wie dit brood eet zal eeuwig leven.” (Johannes 6:58)
Jezus contrasteert hier expliciet het fysieke sterven van de voorouders met het leven dat hij brengt.
“Want indien gij naar het vlees leeft, zult gij sterven; maar indien gij door de Geest de werkingen des lichaams doodt, zult gij leven.” (Romeinen 8:13)
Hier wordt een directe relatie gelegd tussen levenswijze en sterfelijkheid.
De transformatie van het lichaam
De Bijbel spreekt consequent over een daadwerkelijke verandering van de mens, niet alleen innerlijk maar ook lichamelijk.
“De schepping… zal bevrijd worden van de dienstbaarheid aan de vergankelijkheid…” (Romeinen 8:20-21)
Deze bevrijding hangt samen met het openbaar worden van de kinderen van God.
“Wij allen… worden naar hetzelfde beeld in gedaante veranderd… van heerlijkheid tot heerlijkheid.” (2 Korintiërs 3:18)
Hier wordt gesproken over een metamorfose — een werkelijke gedaanteverandering.
“Opdat het sterfelijke door het leven worde verslonden.” (2 Korintiërs 5:4)
Niet ontkleed worden, maar overkleed: het sterfelijke wordt opgenomen in het Leven.
“Die ons vernederd lichaam veranderen zal… zodat het gelijkvormig wordt aan Zijn verheerlijkt lichaam.” (Filippenzen 3:21)
De lijn van Paulus is helder: het gaat niet om ontsnappen uit het lichaam, maar om transformatie van het lichaam.
En ook Petrus laat zich niet onbetuigd als hij schrijft:
“Hiermee zijn ons kostbare, rijke beloften gedaan, opdat u zou ontkomen aan het verderf dat de wereld beheerst als gevolg van de begeerte, en opdat u deel zou krijgen aan de goddelijke natuur.” (2 Petrus 1:4)
Het gaat hier over ontkomen aan het verderf — de vloek van zonde en dood — opdat we daadwerkelijk deel krijgen aan de goddelijke natuur.
De eerste opstanding en het einde van de dood
Ook Openbaring spreekt in deze lijn:
“Zalig en heilig is hij, die deel heeft aan de eerste opstanding… over hen heeft de tweede dood geen macht.” (Openbaring 20:6)
De eerste opstanding verwijst naar wedergeboorte: het moment waarop we ontwaken in Christusbewustzijn en overgaan van duisternis naar Licht. Vanuit die werkelijkheid verliest de tweede dood — de lichamelijke dood — zijn macht.
Nergens wordt gesproken over de noodzaak van een tussentijdse lichamelijke dood. Integendeel: het Nieuwe Testament wijst op een proces waarin het sterfelijke wordt getransformeerd tot onsterfelijkheid.
De weg van het Koninkrijk
Jezus heeft een weg geopend waarin de dood zijn kracht verliest en het onvergankelijke Leven zichtbaar wordt. Het evangelie van het Koninkrijk — de ‘jonge wijn’ — lijkt misschien te mooi om waar te zijn, maar dat maakt het niet minder waar.
Zolang we deze boodschap echter blijven vermengen met oude denkkaders (de ‘oude zakken’), verliest zij haar kracht. Het zuurdesem van de wet houdt ons gevangen in een vleselijke manier van kijken, gebaseerd op wat zichtbaar is.
De uitnodiging is daarom helder: wandel in de Geest. Zie dwars door het zichtbare heen de werkelijkheid van het Koninkrijk. Zie ieder mens als gezalfd — als Christus — en de schepping als heilig.
Reflectievragen
- Wat doet Jezus’ uitspraak over ‘niet sterven’ met jouw huidige geloofsbeeld?
- Zie jij lichamelijke sterfelijkheid als een onvermijdelijk gegeven, of als iets dat overwonnen kan worden?
- Wat betekent het voor jouw leven als “verlossing” ook je lichaam omvat?
- In hoeverre laat jouw wereldbeeld zich bepalen door wat zichtbaar is?
- Wat zou er veranderen als je het leven werkelijk vanuit de Geest gaat zien in plaats van vanuit het vlees?
Wil je meer over onsterfelijkheid lezen?
Eeuwig Leven vanuit het hier en nu: → Ontdek hoe eeuwig leven geen toekomstbelofte is, maar een bewustzijnsrealiteit die nu al geleefd kan worden
Eeuwig Leven in plaats van lichamelijk sterven: Wat betekent het dat de dood daadwerkelijk overwonnen wordt — ook in het lichaam?
Resoneert dit artikel bij je, of roept het vragen op?
Je bent van harte welkom om contact op te nemen — we denken graag met je mee.
Wil je ons werk ondersteunen zodat we dit soort artikelen kunnen blijven delen? Een vrijwillige bijdrage is altijd welkom:
NL94 ASNB 0932 1927 50 t.n.v. P. Overduin
Wil je op de hoogte blijven van nieuwe artikelen?
Schrijf je dan hieronder in voor onze blog / infomail.
Één reactie op “Onsterfelijkheid: de bevrijding van vergankelijkheid en dood”
Uw teksten worden graag gelezen!
Ze inspireren om als zoekende mens meer duidelijkheid te verkrijgen in evangelie en bijbel…